La résolution provisoire de la grève des dockers de la côte Est des États-Unis, qui a abouti la semaine dernière à une offre salariale de 62 % sur six ans, ne devrait pas avoir d’impact sur les prix mondiaux de l’aluminium.

Cependant, un analyste a affirmé que la constitution de stocks par certaines entreprises « contribue à une hausse des prix ».

La protestation des dockers avait interrompu le chargement et le déchargement des conteneurs maritimes, obligeant les navires chargés de marchandises à jeter l'ancre et à former de longues files d'attente au large, lors de la première grève des membres du syndicat des dockers, l'Association internationale des débardeurs (ILA), depuis 1977. et est intervenu à un moment où le transport maritime mondial était déjà sous le choc des perturbations.

Les attaques des rebelles Houthis soutenus par l'Iran au Yémen contre des navires commerciaux sur la mer Rouge ont encore compliqué les routes maritimes, rendant la route de la mer Rouge de plus en plus dangereuse et exacerbant les défis auxquels l'industrie est confrontée.

Une décision sur l'offre est attendue en janvier, sous réserve d'un processus de vote des membres du syndicat.

La grève a duré trois jours, provoquant un léger retard dans les expéditions, ce qui a permis d'éviter une perturbation prolongée qui aurait pu entraîner d'importantes hausses des prix de l'aluminium. Les États-Unis dépendent fortement des importations en provenance du Canada, du Moyen-Orient et de l’Inde et, compte tenu de leur capacité de fusion nationale limitée, toute perturbation des opérations portuaires aurait pu affecter les prix des transactions.

Phil Hong, consultant principal du cabinet de consultants en chaîne d'approvisionnement Proxima, a prévenu : « Bien que la grève soit actuellement suspendue, de nombreuses entreprises augmentent de manière préventive leurs stocks en important plus tôt des rouleaux de fer blanc et d'aluminium, ce qui contribue à une hausse des prix. »

Pour la production sur la côte Est, expédier des matériaux depuis la côte Ouest puis les rapatrier vers la côte Est n’est pas rentable, à moins que cela ne soit absolument nécessaire pour maintenir les chaînes d’approvisionnement, a-t-il déclaré.

« Si l’accord entre les dockers et leurs employeurs est conclu d’ici la mi-janvier, nous pouvons nous attendre à ce que les prix du fer blanc et de l’aluminium se stabilisent, avec une baisse potentielle à court terme à mesure que les entreprises commenceront à utiliser leurs stocks. Cependant, si la grève reprend, les prix augmenteront probablement à nouveau en raison de la complexité supplémentaire des problèmes d’importation et de logistique », a-t-il déclaré.

Matthew Abrams, analyste principal du groupe CRU, a déclaré : « [la grève] s'est produite à un moment où la demande commençait déjà à ralentir un peu et, avec la plupart des métaux arrivant toujours par la côte ouest ou par voie terrestre, elle n'a tout simplement pas eu d'impact sur le marché. du tout. »

Mais si la grève s'était poursuivie, elle aurait pu toucher le secteur de la fabrication de boîtes de conserve. Uday Patel, directeur de recherche principal chez Wood Mackenzie, a déclaré : « Le marché américain de l'aluminium est intrinsèquement à court d'approvisionnement, et toute perturbation aurait rapidement fait grimper la prime du P1020 de 30 à 40 %. Heureusement, la résolution rapide a permis de limiter l’impact.

La prime P1020, qui est ajoutée au prix de base du London Metal Exchange (LME) pour refléter les conditions régionales de l'offre et de la demande, aurait pu augmenter en réponse à une grève prolongée. Cependant, cet accord opportun a permis d'éviter une grave crise de l'offre qui aurait affecté non seulement les fabricants d'aluminium mais également les industries, notamment la production de canettes de boissons.

Patel a déclaré que la probabilité d'une grève continue était faible étant donné l'ampleur de la menace qui pèse sur les États-Unis dans leur ensemble, mais il a déclaré : « Si la grève s'était poursuivie pendant un certain temps, ses effets auraient pu être assez dramatiques, avec des primes facilement en hausse de 30 à 40 %.

Pour l'instant, le marché a réagi avec soulagement, car la demande aux États-Unis reste relativement faible en raison de la faiblesse persistante de secteurs clés comme l'automobile et la construction. Les niveaux de stocks avaient été légèrement constitués en prévision de la grève, ce qui a contribué à amortir les éventuelles contraintes d'approvisionnement immédiates. Cependant, les analystes restent vigilants, surveillant de près la dynamique du marché et les mouvements du LME.

Bien que la résolution de la grève ait temporairement stabilisé le marché, des facteurs plus larges tels que les chaînes d’approvisionnement mondiales, les développements géopolitiques et les interventions potentielles du LME restent critiques. "Nous surveillons de près l'évolution du marché de l'aluminium, car tout changement dans la logistique de la chaîne d'approvisionnement pourrait encore entraîner des fluctuations de la prime P1020", a ajouté Patel.

L’accent sera désormais mis sur la question de savoir si l’offre sera acceptée et si les relations de travail se stabiliseront à long terme. Les États-Unis sont plus dépendants des importations d’aluminium que de la base de production nationale plus solide d’acier fer blanc, ce qui réduit leur dépendance aux importations.