Des changements sont en cours dans l'industrie mondiale des boissons : Coca-Cola HBC AG va acquérir 75 % du capital de Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) pour 2,6 milliards de dollars (environ 45 milliards de rands sud-africains). Une fois l'opération finalisée, Coca-Cola deviendra le deuxième partenaire mondial d'embouteillage de Coca-Cola en termes de volume.
Coca-Cola HBC, dont le siège social est en Suisse, est née en 1951 de l'ancienne société d'embouteillage nigériane et est aujourd'hui présente dans 29 pays sur 3 continents. CCBA, basée à Johannesburg, est née en 2015 de la fusion des activités d'embouteillage détenues par The Coca-Cola Company, SABMiller et Gutsche Family Investments (GFI). Ses activités ont officiellement débuté en 2016, The Coca-Cola Company détenant actuellement 66,5 % du capital et GFI 33,5 %.
Après cette acquisition, Coca-Cola HBC ajoutera 14 marchés africains à son portefeuille. Elle représentera alors les deux tiers du volume total du réseau Coca-Cola sur le continent et couvrira plus de la moitié de la population africaine. Par ailleurs, Coca-Cola HBC prévoit une cotation secondaire à la Bourse de Johannesburg afin de démontrer son engagement envers l'Afrique du Sud et le continent africain.
Il est à noter que cette acquisition s'inscrit dans le cadre du changement stratégique de The Coca-Cola Company : l'entreprise américaine de boissons se retire progressivement du secteur de l'embouteillage, après avoir déjà vendu une participation dans ses activités indiennes plus tôt cette année.
Par ailleurs, la filiale sud-africaine de CCBA, Coca-Cola Beverages South Africa (CCBSA), a fait la une des journaux en septembre avec ses plans de restructuration. Invoquant des contraintes financières, CCBSA a proposé la fermeture des usines de Bloemfontein et d'East London et la suppression d'environ 680 emplois (près de 9 % de ses 7 700 employés en Afrique du Sud), principalement parmi le personnel de nettoyage. Le plan de licenciement est toujours en cours de consultation ; l'entreprise a déclaré qu'en cas de restructuration, elle pourrait proposer des « indemnités de départ » plutôt que des « départs forcés », bien qu'aucune décision définitive n'ait été prise.
Coca-Cola HBC acquiert la participation de The Coca-Cola Company et de GFI dans CCBA, avec une option d'achat des 25 % restants d'ici six ans. La transaction devrait être finalisée d'ici la fin de l'année prochaine.
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